Споры о том, что такое Общественная палата, идут не только в регионах, но и «наверху». Газета «Коммерсантъ» (13.10.2005 г.) опубликовала интервью с профессором МГУ, президентом Института национального проекта «Общественный договор» Александр Аузаном. На вопрос корреспондента «Что учредил президент — очередной элемент вертикали власти или институт гражданского общества?» А. Аузан ответил: «Ни то ни другое. Я бы сказал, это шлюз, который может быть шлюзом, а может стать и тромбом. Пока Общественная палата — это способ сообщения, способ коммуникации. Но предсказать ее дальнейшую судьбу сложно. У власти есть реальная потребность в обратных связях, которые сейчас трагически разорваны. Парламент захватило президентское большинство, и оно этих связей не обеспечивает. Поэтому власти нужен суррогатный орган, который будет хоть как-то осуществлять коммуникацию…». Вместе с тем, А. Аузан не берется предсказать судьбу Общественной палаты: «То ли она действительно станет каналом обратной связи для власти, то ли у власти возобладает желание использовать ее как новый манипулятивный инструмент». При этом очень важно, как будет идти формирование Общественной палаты, какое участие примут в ней представители общественных движений, некоммерческих организаций: «Работа сверхтяжелая, но за нее нужно браться немедленно. В противном случае этим займутся чиновники. А у них это решается просто: поедут Вася и Петя, остальным отойти. Какая уж тут обратная связь!», — сказал в заключение А. Аузан.