За последние семь лет численность населения в РО снизилось почти на 127 тысяч человек. Как сообщает областной комитет госстатики основная причина этого снижения — неблагополучие в процессах естественного воспроизводства населения. Число родившихся на территории области в 2001 году было меньше, чем в 1990 году почти в 1,5 раза. Естественная убыль населения, впервые (за последние сорок лет) отмечавшаяся в 1991 году , в 2001 году достигла своего максимального значения. Следствием сокращения рождаемости становится старение населения в РО. Средний возраст местного жителя все ближе к пенсионному.