Открытие первых публичных библиотек на Дону совпало с бурным развитием капитализма в России во второй половине ХIХ века. В начале 60-х годов во всей области Войска Донского, имевшей в то время
5 городов и 24 000 населенных пунктов, всего было 37 средних
и начальных учебных заведений,
3 библиотеки
и 2 книжные лавки.
В журнале Министерства народного просвещения за август 1861 года сообщалось “…потребность в книжной лавке и публичной библиотеке в г. Новочеркасске ощутительна”.
В 1861 году казак-историк Василий Сухоруков обратился к атаману Денисову с предложением об открытии в Новочеркасске библиотеки. Предложение было принято, но с условием, чтобы любители чтения внесли на ее обеспечение каждый до 50 рублей.
Однако состоятельных любителей оказалось немного, и дело замерло. Вскоре Сухоруков переехал в Петербург и об организации библиотеки в Новочеркасске забыли. Только после его смерти удалось возобновить эту работу.
Устав первой Публичной библиотеки на Дону, опубликованный в январе 1870 г., гласил “…действительными членами являются все вносящие плату ежемесячно 10 руб. или единовременно 100 руб.”.
Читатели делились на три разряда: лица дворянского сословия и духовенства; купечество и мещане; рядовые казаки.
Библиотека представляла собой: восемь шкафов, которые были заполнены выписанными из Петербурга 1300 томами лучших литературных произведений, 700 томами журналов: “Отечественные записки”, “Русский вестник”, “Современник”.
Для помещения был приобретен на 5 лет дом близ памятника “Атаман Платов” за сравнительно невысокую цену – 500 руб. в год. Сумму, потребную для создания библиотеки, составили из различных пожертвований: приобретений от трудов руководителей, участников лотереи-аллегри и любителей спектаклей, от Донского торгового общества – всего 1000 рублей серебром.
Всевозможные сборы сосредоточились в руках супруги Наказного Атамана О.И. Чертковой, которой принадлежала и сама мысль начинания дела, приведение его в исполнение.
Публичная библиотека находилась под покровительством Войскового наказного атамана. Ее торжественное открытие состоялось на Дворцовой площади 7 января 1870 года в 11 часов 30 минут с участием действительных членов библиотеки, хора войсковых певчих и отслужением благодарственного молебна.
В библиотеке были собраны книги по философии, богословию, истории, естествознанию, искусству и экономике. За вход в читальню положена была плата по 5 копеек с человека. Доступ к книгам был ограничен. Простым казакам выдавались только книги и журналы прошлых лет. За задержку (а выдавали книги на две недели) брали штраф 19 копеек за каждый просроченный день.
В 1920 г. с приходом советской власти на Дон библиотеке передается одно из красивейших зданий Новочеркасска – военное (офицерское собрание), в котором и сегодня находится Центральная библиотека им. Пушкина. Первым директором был назначен Н.Г. Павлов. В тяжелые для страны годы разрухи его усилиями был собран и сохранен редчайший фонд. Это были книги, журналы, газеты, найденные в брошенных особняках казачьей знати, в библиотеках бывших учебных заведений города.
Позже был открыт специализированный отдел дореволюционной литературы, который насчитывает около 40 тыс. печатных единиц. Около 2000 экземпляров – издания 1708-1830 гг. являются памятниками книгопечатания, есть несколько старопечатных книг и рукописей. Самый богатый раздел – исторической литературы. Особое место занимает и краеведческие издания.
В 1937 году к 100-летию со дня гибели великого русского поэта А.С. Пушкина библиотеке было присвоено его имя.
Тяжелым испытанием стали годы Великой Отечественной войны. Немало литературы погибло за те 204 дня, которые Новочеркасск находился в оккупации. Город был освобожден 13 февраля 1943 года. И в этот же день библиотека открыла двери для читателей! Стоял холод, чернила замерзали в чернильницах, но залы не пустовали – даже в это тяжелое время люди тянулись к книге! Большая заслуга в восстановлении библиотеки принадлежит заведующей К.И. Пешиковой и всему коллективу.
В 60-70 г.г. престиж библиотеки был высок не только в городе, области, но и в стране – она дважды становилась участницей ВДНХ (1967,1971), награждена дипломом.
В 1975 году на базе ЦБ им. Пушкина была создана Централизованная библиотечная система, объединяющая 15 государственных массовых библиотек (филиалы).
Она имеет разветвленную структуру: отделы обслуживания – абонемент и читальный зал, специализированные отделы – “Юность”, краеведческий, дореволюционной литературы, литературы на иностранных языках, нестационарного обслуживания, книгохранения, информационно-библиографический и организационно-методический, отдел автоматизации библиотечных процессов, выход в Интернет, свой Wеb-сайт. Самое молодое подразделение – отдел “Русское зарубежье”, созданный при участии культурно-просветительского благотворительного общества “Родина” (США).
Библиотека обслуживает почти 30000 горожан. При ней работают пять клубов по интересам, литературно-музыкальная гостиная, Центр русско-французской культуры, три информационных центра – правовой информации, поддержки образования и экологического краеведения.
И сейчас в условиях стремительно меняющегося времени библиотека остается средоточием духовных богатств города, его гордостью. Она и в ХХI в. не утратила своих традиций: в 2001г. признана “библиотекой года” Ростовской области, а Новочеркасская ЦБС находится в числе лучших городских Централизованных систем.