День смеха — неофициальный праздник, приобретающий все более официальные черты. В этот день даже чиновники позволяли себе если не шутить, то терпеть шутки. Правда, цари хохотали вовсю: поистине смех – царское дело. Свидетель тому – Александр Сергеевич Пушкин. Хотя и он – великий шутник, так что хотите верьте, хотите нет:
— Брови царь нахмуря,
Говорил: „Вчера
Повалила буря
Памятник Петра“.
Тот перепугался.
„Я не знал!.. Ужель?“ —
Царь расхохотался.
„Первый, брат, апрель!“

Почему этот день приходится именно на первое апреля, точно сказать никто не может. Одни приписывают зарождение этого праздника Древнему Риму, где в середине февраля (а вовсе не в начале апреля!) праздновался праздник Глупых. Другие считают, что виноваты древние индусы, которые 31 марта отмечали праздник шуток. 1-го же апреля в древнем мире шутили только ирландцы, да и то в честь … Нового года! Есть и версия, по которой этим праздником мы обязаны неополитанскому королю Монтерею, которому в честь праздника по случаю прекращения землятрясения преподнесли рыбу. Через год царь потребовал точно такую же. Такой же не нашли, но повар приготовил другую, весьма напоминающую нужную. И хотя король распознал подмену, он не разгневался, а даже развеселился. С тех пор и вошли в обычай первоапрельские розыгрыши.