Ребята и зверята

Часто задают вопрос: хорошо это или плохо, когда в доме, при наличии детей, живет кошка? Скажем сразу: соседство кошек и детей не только возможно, но и желательно. Почему? Постараемся ответить.
Для детей, уже умеющих ходить, кошка, как, впрочем, и любое другое домашнее животное, может быть своего рода учебным пособием: ребенок будет присматривать за животным, ухаживать за ним, заботиться. Понятно, что делать это он будет в соответствии со своим возрастом, пониманием, умением. Дети учатся понимать живых существ, и, обладая определенной степенью ответственности, например, за кормление и причесывание, приобретают и уверенность в себе. Если в доме кошка, а не кот, дети рано узнают об интимной жизни, рождении потомства и заботе о малышах.
Если вы намерены приобрести для детей кошку, но не любите это животное сами, ни в коем случае не делайте этого. Ведь ваш малыш не справится с уходом за ней полностью сам, и часть забот падет на ваши плечи. Это бремя нельзя полностью возложить на детей: в худшем случае они быстро привыкнут к новой «игрушке», а в лучшем их настолько заинтересуют другие дела, что они будут забывать покормить или вычесать кошку. Возможно, подобная смена интересов не имеет для них самих особого значения, но для кошки и ее благополучия это весьма существенно. И ни в коем случае не покупайте кошку в подарок детям своих знакомых, не проконсультировавшись и не получив предварительно разрешения на то их родителей. Могут быть определенные причины, не позволяющие им пойти на этот шаг, о которых вы ничего не знаете.
Очень важно исключить дурное обращение ребенка с кошкой; обычно это происходит от незнания (нельзя, например, тискать и непрерывно ласкать киску), а также вследствие беззаботности и неправильного представления об удовольствии. Необходимо объяснить детям, что в любом случае с кошкой нужно обращаться так, как им хотелось бы, чтобы обращались с ними самими, и потом показать, как это делать. Сознательная жестокость по отношению к животным обычно распространена среди тех детей, с которыми также обращаются дурно.
Детей в возрасте между тремя и шестью годами следует удобно посадить и только после этого дать подержать кошку, в противном случае они могут уронить ее, особенно, если животное извивается у них в руках или, если речь идет о котенке, царапается и кусается.
У детей, еще не научившихся ходить, могут возникнуть проблемы с кошками. Малыши очень любят гладить кошек, и тем это очень нравится. Но при этом поблизости всегда должен находиться кто-то из взрослых. Если ребенок будет тянуть кошку за хвост, дергать ее шерсть или случайно наступит на животное, кошка может предпринять атаку (агрессия, вызванная болью). Очень маленькие дети (менее двух лет) имеют природную привычку неожиданно хватать предметы, что настораживает котят.
Кроме того, кошка может быть источником различных заболеваний, передающихся от животного человеку, и здесь наибольшая опасность угрожает детям, поскольку они имеют привычку держать пальцы и разные предметы во рту. К числу таких заболеваний относятся воспаление брюшины и токсоплазмоз.
Нужно исключить возможность того, чтобы кошки и дети имели доступ к пище друг друга, а также нельзя допускать, чтобы кошка лизала ребенку лицо. После игры с кошкой ребенок должен обязательно мыть руки, а до этого он ни в коем случае не должен брать руки в рот. Младенцев и «ползунков» не следует подпускать к корытцу кошки, а детскую песочницу нужно прикрывать, когда в ней не играют, иначе кошка может воспользоваться ею как своим туалетом. Кошачьи экскременты необходимо убирать немедленно, особенно, если они появились там, где играют дети.
Если вы хотите купить котенка, а ваш ребенок еще совсем мал, подумайте, не отложить ли покупку пока он не подрастет? Но если вы уже решились на это, относитесь терпимо и к ребенку, и к «зверенку» — вы отвечаете теперь за обоих.
Не верьте «страшилкам» о том, что кот может сознательно нанести вред вашему малышу, например, из ревности. Коты любят тепло и уют, младенцев (также замечательно теплых!), спящих в своих кроватках, плетеных колыбельках и детских колясках. Не стоит позволять коту спать вместе с младенцем из гигиенических соображений, ведь кроватка будет полна кошачьей шерсти, у кота могут быть блохи. Но не верьте «бабьим» сплетням — ваш кот не будет обкрадывать «дыхание младенца», душить его или иначе вредить. Если ребенок не внушает коту симпатии, он будет его просто избегать.
Если кот появился в доме раньше, чем ребенок, познакомьте его с маленьким человечком. Кот может быть испуган, но и заинтересован. Он может сам захотеть познакомится с младенцем, рассмотреть его, обнюхать, а может вести себя совершенно безразлично. В любом случае, направьте свои усилия на то, чтобы приветствовать мирное поведение кота.
Многие коты отличаются такой деликатностью, что не будут требовать внимания, даже если очень нуждаются в нем. Заведенный порядок меняются, когда в доме появляется младенец. Не забывайте, что ваш кот — тоже член семьи, и с ним надо обращаться соответственно.